Pourquoi mettre en place un réseau local?

Lorsque vous disposez de plusieurs ordinateurs, il peut être pratique de les connecter ensemble afin de créer un réseau local (en anglais LAN, abréviation de Local Area Network). La mise en place d'un tel réseau est très peu onéreuse, contrairement à ce que l'on pourrait croire.

Voici quelques avantages que pourra vous apporter la mise en place d'un réseau local :

• Transfert de fichiers ;
• Partage de ressources (partage de la connexion à internet, partage d'imprimante, disques partagés, etc.) ;
• Mobilité (dans le cas d'un réseau sans fil) ;
• Discussion (essentiellement lorsque les ordinateurs sont distants) ;
• Jeu en réseau.

Les deux types de réseaux locaux

Il existe deux principaux types d'architecture de réseau local :

• Les réseaux filaire, basés sur la technologie Ethernet, représentant la quasi-totalité des réseaux locaux. Etant donné que les réseaux Ethernet utilisent généralement des câbles RJ45, on parle souvent de réseaux RJ45 ;
• Les réseaux sans fil, utilisant généralement la technologie WiFi.

Matériel nécessaire

Pour créer un réseau local en RJ45 sous Windows, il suffit de :

• Plusieurs ordinateurs tournant sous Windows (des ordinateurs tournant sous deux versions différentes de Windows peuvent faire partie du même réseau) ;
• Des cartes Ethernet, sur port PCI ou ISA (comportant une prise RJ45) ou intégrées à la carte mère. Vérifiez le cas échéant que les diodes à l’arrière de la carte réseau s'allument lorsque l'ordinateur est sous-tension et qu'un câble est branché ! Il existe également des adaptateurs réseau sur port USB, notamment dans le cas d'adaptateurs réseau sans fil ;
• Des câbles RJ45, dans le cas de réseaux filaires ;
• Un concentrateur (également appelé hub), boîtier auquel il est possible de connecter les câbles RJ45 provenant des différents ordinateurs du réseau, dont le prix est assez peu élevé (comptez environ 50€), ou un commutateur (switch) ou bien de façon alternative un câble croisé si l'on désire connecter uniquement deux ordinateurs.

Architecture du réseau

Pour créer un réseau local en RJ45, il est recommandé d'adopter une structure dite « en étoile », dans laquelle les ordinateurs sont chacun connecté au hub (concentrateur ou collecteur) par l'intermédiaire d'un câble RJ45. Un hub est un boîtier charger d'acheminer les données d'un ordinateur à un autre. Le choix du hub se fera donc en fonction du nombre d'ordinateurs connectés afin d'avoir assez de prises (appelées « ports ») sur celui-ci.

Dans le cas d'un réseau important en terme de taille ou de besoins en bande passante, un commutateur (switch) remplacera avantageusement le concentrateur (hub), car il permet de ne diffuser les paquets qu'aux ordinateurs concernés, alors que le concentrateur envoie systématiquement les paquets à tous les ordinateurs connectés.

Si vous désirez connecter uniquement deux ordinateurs, il est possible de se passer de hub, en reliant directement les deux ordinateurs avec un câble RJ45 croisé.